La musique a été écrite par le compositeur péruvien Daniel Alomia Robles sur un livret original de Julio de La Paz en 1913. Dans les années 30, la pièce de théâtre musical dans laquelle elle fut présentée, Soy la paloma que el nido perdió, eu tant de succès qu’on en fit 3000 représentations en 5 ans à Lima. Dans les années 60, le groupe Los Incas présenta la chanson dans un théâtre de Paris, où se trouvait justement Paul Simon, qui s’y intéressa et voulu acheter les droits d’auteur. On lui répondit que c’était une vieille chanson du 18e siècle. La chanson fut donc incluse dans l’ album « Bridge Over Troubled Water », avec des paroles qu’il composa en anglais (If I could). Heureusement, des années plus tard, les droits d’auteur furent versés au fils de Robles, Armando Robles Godoy. En 2004, El Condor Pasa fut déclarée Patrimoine Culturel du Pérou.
