Bon anniversaire à la doyenne de l’humanité, Ethel Caterham, née le 21 août 1909 à Shipton Bellinger (Angleterre).

C’est un cap historique et fascinant qui est franchi en ce 21 août 2026 : la Britannique Ethel Caterham célèbre aujourd’hui son 117e anniversaire. Devenue officiellement la doyenne de l’humanité au printemps 2025 après le décès de la Brésilienne Inah Canabarro Lucas, cette femme au parcours hors du commun continue de défier le temps et l’histoire

Née Ethel May Collins le 21 août 1909 dans le Hampshire, en Angleterre, elle a traversé plus d’un siècle de bouleversements mondiaux, survivant à deux guerres mondiales, et connaissant le règne de six monarques britanniques différents. Loin de s’être contentée d’une vie sédentaire, sa jeunesse a été marquée par l’aventure. À seulement 18 ans, en 1927, elle a embarqué seule pour un voyage en bateau de trois semaines vers l’Inde afin d’y travailler comme nourrice. Après avoir rencontré son mari, Norman, un militaire britannique, elle a également vécu à Gibraltar et à Hong Kong, où elle a même fondé une école maternelle, avant de revenir s’installer au Royaume-Uni.

L’incroyable longévité d’Ethel Caterham s’accompagne d’une résilience remarquable. Elle est notamment connue pour avoir vaincu la Covid-19 en 2020, alors qu’elle était âgée de 110 ans, faisant d’elle l’une des survivantes les plus âgées de la pandémie. Femme d’une grande indépendance, elle a continué à conduire sa propre voiture jusqu’à l’âge de 97 ans et est restée une joueuse de bridge passionnée bien après avoir passé le cap du siècle.

Aujourd’hui, c’est depuis sa maison de retraite située dans le Surrey que la supercentenaire souffle ses 117 bougies. L’année dernière, pour ses 116 ans, elle avait d’ailleurs eu l’immense honneur de recevoir la visite privée du roi Charles III. En cette journée de célébration exceptionnelle, le monde entier a les yeux tournés vers cette mémoire vivante dont la force et le parcours forcent l’admiration.